
綠葉海天牛這種生活在美國(guó)東岸外海的科學(xué)海蛞蝓,從海藻取得光合質(zhì)體后,海蛞靠曬太陽(yáng)就能存活下來(lái)。蝓身異功已難 PHOTOGRAPH BY PATRICK J. KRUG

這些海蛞蝓外型很像小葉子,海蛞要找到它們變得愈來(lái)愈困難。蝓身異功已難 PHOTOGRAPH BY PATRICK J. KRUG
(神秘的藏特地球uux.cn報(bào)道)據(jù)美國(guó)國(guó)家地理(撰文:Douglas Main 編譯:蔡雅鈴):海蛞蝓身藏特異功能,但科學(xué)家卻找不到它們……美國(guó)東岸這些能行光合作的科學(xué)海蛞蝓已罕見(jiàn)到幾乎無(wú)法被研究。
生命自有其規(guī)范與形式。海蛞廣州荔灣哪里有小姐上門服務(wù)vx《192+1819+1410》提供外圍女上門服務(wù)快速選照片快速安排不收定金面到付款30分鐘可到達(dá)能運(yùn)用太陽(yáng)能這種奇妙能力的蝓身異功已難植物并不會(huì)到處游蕩,因?yàn)楦静恍枰2靥囟鵁o(wú)法擁有光合作用這種美好能力的動(dòng)物就要四處奔波──它們得奔跑、滑行、拍翅來(lái)尋找與吃掉植物。
動(dòng)物當(dāng)然不會(huì)行光合作用,這是動(dòng)物劇本里的規(guī)定,會(huì)的是植物的角色。
不過(guò)有一種小型海蛞蝓對(duì)這個(gè)規(guī)則不予理會(huì)。
這種生活在美國(guó)東岸外海的綠葉海天牛(Elysia chlorotica)并不滿足于邊滑行邊吃海藻,它們會(huì)直接偷取讓植物收獲太陽(yáng)能的分子引擎。這種海蛞蝓會(huì)將稱為葉綠體(chloroplast)的迷你機(jī)器吸收到皮膚中,身體也因此變成翠綠色。
實(shí)驗(yàn)顯示,這種2.5到5公分長(zhǎng)的葉片狀海蛞蝓,只要在曬太陽(yáng)時(shí)利用從植物那里偷到的部件進(jìn)行光合作用,就可以不必進(jìn)食達(dá)九個(gè)月或更久。
「它們很獨(dú)特,很受爭(zhēng)議,令人費(fèi)解,還不必吃東西。」加州州立大學(xué)洛杉磯分校(California State University, Los Angeles)的生物學(xué)家派翠克.克魯格(Patrick Krug)說(shuō):「它們基本上就是典型的洛杉磯名流。」
雖然其他種海蛞蝓也會(huì)偷取葉綠體來(lái)捕捉一些光線,但完全比不上綠葉海天牛的成效。
出于這個(gè)原因,這些動(dòng)物與植物的嵌合體引起了科學(xué)家們的注意。他們希望透過(guò)研究這種海蛞蝓可以發(fā)現(xiàn)對(duì)人類影響深遠(yuǎn)的新應(yīng)用,例如在免疫學(xué)和基因治療領(lǐng)域方面。
但是這些特別的海蛞蝓已愈來(lái)愈少,因此研究它們的少數(shù)專家大多已退休,或已將研究轉(zhuǎn)移到其他領(lǐng)域。
謎樣的海蛞蝓
對(duì)于這些海蛞蝓所進(jìn)行的研究至今只能提供少數(shù)的答案,但也給了很多吸引人的線索。這意味著進(jìn)一步研究將可望揭露出許多特殊且實(shí)用的知識(shí)。
目前還是沒(méi)人知道這種海蛞蝓是如何讓葉綠體在體內(nèi)保持運(yùn)作。葉綠體的運(yùn)作通常得仰賴數(shù)千組海藻基因所制造出來(lái)的一群特殊蛋白質(zhì),而海蛞蝓顯然欠缺這些蛋白質(zhì),但這部分依然有爭(zhēng)議存在。
至于為什么葉綠體不會(huì)傷害海蛞蝓呢? 大部分動(dòng)物應(yīng)該是無(wú)法忍受光合作用產(chǎn)生的氧自由基(oxygen radicals)濃度。
此外還有重重謎題待解。為什么葉綠體在海蛞蝓腸子里不會(huì)被破壞?為什么免疫系統(tǒng)不會(huì)攻擊這些外來(lái)體?海蛞蝓是如何與它們進(jìn)行生物化學(xué)方面的互動(dòng)?
過(guò)去數(shù)年間,只有一個(gè)由南佛羅里達(dá)大學(xué)(University of South Florida)退休研究員西德尼.皮爾斯(Sidney Pierce)所領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì),在麻薩諸塞州瑪莎葡萄園島(Martha’s Vineyard)的一個(gè)鹽沼里采集這種海蛞蝓。他和其他研究這種海蛞蝓的人一樣沒(méi)有公開(kāi)這些資訊,因?yàn)檫@種動(dòng)物實(shí)在是太稀少了。
緬因大學(xué)(University of Maine)的研究員凱倫.裴勒朝(Karen Pelletreau)曾經(jīng)廣泛地研究這種動(dòng)物,但她也只在瑪莎葡萄園島和加拿大新斯科細(xì)亞省(Nova Scotia)某地抓到過(guò)這種無(wú)脊椎動(dòng)物。當(dāng)她回到了緬因州一些曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過(guò)海蛞蝓的地區(qū)搜尋時(shí),已經(jīng)什么都找不到。
海蛞蝓的困境
瑪莉.藍(lán)福–甘迺迪(Mary Rumpho-Kennedy)以前是裴勒朝的指導(dǎo)教授兼同事,她說(shuō)要找到海蛞蝓是「非常困難的」。幾年前才退休的她,曾經(jīng)花了數(shù)十年研究這種生物。她說(shuō):「如果你不知道明確的地點(diǎn)和這種動(dòng)物的外觀,你是找不到它的。」
克魯格專門研究海蛞蝓,特別是那些在西岸的海蛞蝓。他也曾經(jīng)在麻州的烏茲霍爾(Woods Hole)附近尋找它們,但一樣運(yùn)氣不好。
他的主要研究對(duì)象是相近的Alderia屬海蛞蝓,它們吃同樣的藻類,也和綠葉海天牛一樣生活在鹽沼里。這些棲地與住在其中的生物都很容易被海平面上升、暖化引起的氣候變異、以及環(huán)境開(kāi)等因素沖擊。
克魯格指出:「這些棲地受到破壞,并逐漸失去永久性的程度,可能比你意識(shí)到的更加嚴(yán)重。」從來(lái)沒(méi)有人,他說(shuō),對(duì)這些動(dòng)物的總數(shù)做過(guò)任何研究。
在實(shí)驗(yàn)室里飼養(yǎng)這種綠色生物也相當(dāng)困難。成年海蛞蝓需要一直被照顧到能夠繁殖,但它們通常活不到一年。它們的卵會(huì)孵化出以多種藻類為食的自由泳動(dòng)幼體,而成年后的年輕海蛞蝓則會(huì)開(kāi)始吃另一種食物──濱海無(wú)隔藻(Vaucheria litorea)。這種生長(zhǎng)緩慢的海藻無(wú)論是栽培或是種植都很困難。
「它們吃掉海藻的速度比我們種出來(lái)的速度還快。」研究這種動(dòng)物超過(guò)30年的皮爾斯說(shuō):「就像是家里有個(gè)青少年一樣。」
雖然藍(lán)福和裴勒朝團(tuán)隊(duì),以及皮爾斯團(tuán)隊(duì)二組人馬都曾經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室里繁殖并培養(yǎng)出連續(xù)數(shù)代的海蛞蝓,但這始終不如從野地里收集來(lái)得容易,而且海蛞蝓們還會(huì)產(chǎn)生非常大量的黏液,使得DNA和分子分析工作變得更加困難。
繼續(xù)研究
不論這種海蛞蝓是如何維護(hù)體內(nèi)的葉綠體,它們必定是透過(guò)某種未知的新方法來(lái)運(yùn)用海藻的基因或基因產(chǎn)物。
由皮爾斯所帶領(lǐng)的研究指出,海蛞蝓的基因組里有海藻轉(zhuǎn)移過(guò)來(lái)的基因,這項(xiàng)驚人的生化成就或許能應(yīng)用于與人類等其他動(dòng)物身上的基因操控技術(shù)上。不過(guò)藍(lán)福與同事,以及一些歐洲的研究人員都對(duì)這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)提出質(zhì)疑。
羅格斯大學(xué)(Rutgers University)的研究員德巴西.巴塔查亞(Debashi Bhattacharya)一項(xiàng)最近發(fā)表在《分子生物與演化》(Molecular Biology and Evolution)期刊的研究顯示,當(dāng)綠葉海天牛攝入葉綠體時(shí),它們體內(nèi)抑制免疫系統(tǒng)的基因會(huì)表現(xiàn)出來(lái),而負(fù)責(zé)抵銷反應(yīng)性學(xué)物質(zhì)的基因也會(huì)被活化。
這種模式令人聯(lián)想起珊瑚和與其共生的光合藻類之間的生化交互作用。
進(jìn)一步研究這種相似性,以及理解這種重要的共生關(guān)系可能帶來(lái)的義涵,揭示了一個(gè)大有可為的未來(lái)探索領(lǐng)域。巴塔查亞和其他研究人員都希望綠葉海天牛的研究工作能持續(xù)下去,雖然他尚未對(duì)此擬訂任何計(jì)畫(huà)。
「要繼續(xù)研究它們,就必須有人找到方法繁殖出許多這種海蛞蝓,」他說(shuō):「這種動(dòng)物最大的問(wèn)題就是數(shù)量太稀少。」